Concreto premezclado en Bucaramanga y Santander

Bucaramanga y su área metropolitana están construidas sobre una meseta de depósitos aluviales cuyos bordes son escarpes activos. La erosión de esas laderas —lo que allí se conoce desde hace décadas como el problema de los escarpes occidentales— es el condicionante geotécnico dominante de la región. A eso se suma un clima cálido de valle y una actividad sísmica que, por el Nido de Bucaramanga, es de las más frecuentes del país.

La meseta y sus bordes

La meseta de Bucaramanga es un depósito de material grueso, en general buen suelo de fundación en su parte plana. El problema está en los bordes: escarpes de decenas de metros donde la erosión retrocede, y donde el agua —lluvia, escorrentía y fugas de redes— es el motor del proceso.

Para una obra cerca de un borde, tres reglas que no tienen sustituto:

• Ninguna descarga de agua hacia la ladera. Ni de cubiertas, ni de patios, ni de redes. Es el error que más retroceso ha causado.
• Distancia al borde según estudio, no según el lindero del predio. El borde de hoy no es el de hace veinte años.
• Obras de contención y drenaje diseñadas juntas. Un muro sin filtro detrás acumula presión de agua y falla por donde nadie miró.

En la parte plana de la meseta el panorama es mucho más benigno, y ahí la obra se parece a la de cualquier ciudad de suelo firme. La diferencia entre un caso y otro la marca el estudio geotécnico, no la dirección.

Sismicidad: el Nido de Bucaramanga

La región está sobre una de las zonas de sismicidad intermedia más activas del mundo en cuanto a frecuencia de eventos. Los sismos profundos del Nido se sienten con regularidad en toda la región, y la NSR-10 clasifica la zona en consecuencia.

Para el concreto, lo de siempre y con especial insistencia: confinamiento en columnas, detallado de nudos, longitudes de desarrollo y empalmes según proyecto, y resistencia demostrada con ensayos. En una región donde el suelo se mueve con frecuencia, el control de calidad no es papeleo.

Calor de valle

Bucaramanga está a unos 950 metros y tiene un clima cálido, con temperaturas medias que rondan los 24 °C y máximas bastante más altas en las horas centrales. Los municipios del valle —Girón, Piedecuesta, Floridablanca en su parte baja— pueden ser más calurosos aún.

Las consecuencias son las de vaciar en tiempo caluroso, y aquí aplican todas:

• Vaciar temprano. La ventana buena es la mañana.
• Retardante en la cotización, para no perder trabajabilidad en el trayecto.
• Curado inmediato, en cuanto la superficie pierda el brillo del agua de exudación.
• Nunca agua en obra. Superfluidificante si el asentamiento llegó bajo.

Lluvia intensa

La región tiene aguaceros fuertes y concentrados. Para la obra eso significa dos cosas: proteger el concreto fresco con plásticos preparados de antemano, y —más importante en esta región que en ninguna— controlar a dónde va toda esa agua. El agua mal conducida es lo que activa los movimientos de ladera.

Cómo se pide

En megapascales (MPa) según la NSR-10, con asentamiento medido en el punto de entrega y tamaño máximo del agregado. En esta región conviene añadir:

• Temperatura máxima del concreto a la entrega, anotada en la remisión.
• Retardante y superfluidificante previstos, no pedidos de urgencia.
• Condición de exposición para elementos enterrados o de contención.
• Recubrimiento de proyecto en cualquier elemento vaciado contra el terreno.

Antes de firmar el pedido

• ¿A qué distancia del escarpe está la obra, y qué dice el estudio geotécnico del lote?
• ¿A dónde va el agua de cubiertas y de patios? ¿Está resuelto antes de construir?
• ¿A qué hora voy a vaciar, y la cotización incluye retardante?
• ¿Los muros de contención tienen su filtro y su drenaje diseñados?
• ¿Quién ensaya los cilindros y con qué acreditación?