Aditivos y químicos para concreto en Colombia

El NSR-10 lo fija en C.3.6: los aditivos para reducción de agua y modificación del tiempo de fraguado deben cumplir la NTC 1299 (ASTM C494M), los aditivos para producir concreto fluido la NTC 4023 (ASTM C1017M) y los incorporadores de aire la NTC 3502 (ASTM C260). Cualquier aditivo que no cumpla esas normas debe someterse a la aprobación previa del Supervisor Técnico, según C.3.6.3. Pide la ficha técnica y el respaldo de cumplimiento antes de aceptar el producto en la obra, no después de la fundida.

La NTC 1299 clasifica los aditivos por letras: A reductor de agua, B retardante, C acelerante, D reductor y retardante, E reductor y acelerante, F reductor de agua de alto rango y G reductor de alto rango y retardante. El de alto rango logra una reducción de agua mucho mayor, lo que permite un concreto fluido sin subir la relación agua/material cementante ni castigar la resistencia. El propio NSR-10 remite a los tipos F y G de la NTC 1299, o a la NTC 4023, cuando se busca protección adicional en concretos con humo de sílice. En obra, esa es la diferencia entre un concreto que se coloca fácil y uno que además cumple el f'c que pagaste.

El riesgo viene de los cloruros. C.3.6.4 del NSR-10 prohíbe el cloruro de calcio y los aditivos con cloruros que no provengan de impurezas en concreto preesforzado, en concreto con aluminio embebido y en formaletas permanentes de acero galvanizado. Además, la tabla C.4.3.1 limita el contenido de ion cloruro soluble en agua como porcentaje del peso del cemento: 1,00 % en clase C0, 0,30 % en C1 y 0,15 % en C2 para concreto reforzado, y apenas 0,06 % en concreto preesforzado, contando el aporte de todos los componentes de la mezcla y no solo del aditivo. En las clases de exposición a sulfatos S2 y S3 el aditivo de cloruro de calcio no se permite.

No hay una dosis universal. La dosificación se define en el diseño de mezcla a partir de la ficha técnica del fabricante y de mezclas de prueba con los materiales de la zona, y depende del f'c especificado, del asentamiento pedido, del tipo de cemento y de la temperatura ambiente. Sobredosificar puede retrasar el fraguado, segregar la mezcla o bajar la resistencia. Si necesitas cambiar la dosis, pídeselo al diseñador de la mezcla o al proveedor del aditivo, no lo improvises en el frente de la fundida.

En las expuestas a ciclos de congelación y deshielo, que en Colombia son las de alta montaña y páramo, no las de tierra caliente. El NSR-10 clasifica esa exposición en las clases F1, F2 y F3 de la tabla C.4.2.1, y la tabla C.4.3.1 les exige relación agua/material cementante máxima de 0,45, f'c mínimo de 31 MPa y el contenido de aire de la tabla C.4.4.1. El aditivo incorporador de aire debe cumplir la NTC 3502. Quien asigna la clase de exposición del elemento es el diseñador estructural, y debe quedar en la especificación del proyecto.

El f'c es un dato del diseño estructural, no algo que se corrija en la obra con un producto. Lo que un aditivo bien elegido sí hace es permitir alcanzar ese f'c con menos agua, mantener la manejabilidad durante el trayecto o ganar resistencia inicial cuando hay que retirar la formaleta antes. Si necesitas otra resistencia, el camino es cambiar la especificación con el diseñador y volver a pedir el concreto, no cargarle aditivo al mixer.