Concreto premezclado en Bogotá

Bogotá construye a 2.600 metros, sobre la arcilla blanda de un antiguo lago altiplano y en una zona de amenaza sísmica intermedia. Eso significa tres cosas a la vez: suelos que se consolidan, un clima frío y húmedo que retrasa el desarrollo de resistencia, y una normativa —la NSR-10— que se aplica con rigor porque la revisan las curadurías urbanas. Comprar concreto aquí es, sobre todo, comprar trazabilidad.

El suelo de la sabana

Buena parte de Bogotá está sobre depósitos lacustres del altiplano: arcillas blandas, de alta compresibilidad y con contenidos de agua muy altos. El comportamiento es el de un suelo que se consolida con el tiempo bajo carga, y eso trae asentamientos que no terminan cuando termina la obra.

La ciudad no es homogénea. Los cerros orientales y los bordes son suelo firme; el centro y el occidente —hacia el río Bogotá— son los depósitos más blandos y profundos. Un proyecto en Chapinero alto y otro en Kennedy no comparten criterio de cimentación aunque estén a diez kilómetros.

Lo que esto significa para quien compra concreto: el volumen y el tipo de vaciado los define la cimentación, y la cimentación la define el estudio geotécnico. En suelo blando aparecen pilotes, dados, vigas de amarre y losas de gran espesor — vaciados grandes, continuos, que exigen coordinación de despacho.

Microzonificación sísmica: un documento que sí se usa

Bogotá tiene microzonificación sísmica propia, que divide la ciudad en zonas de respuesta según el tipo y espesor del depósito. No es un mapa informativo: el proyecto estructural se diseña con los parámetros de la zona donde está el predio, y eso se revisa.

Colombia se rige por el Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente, NSR-10, y su Título C es el de estructuras de concreto. Para una obra en Bogotá eso implica dos cosas de las que conviene no salirse:

• La resistencia especificada se demuestra con ensayos, con una frecuencia de muestreo definida y un criterio de aceptación que no depende de la buena fe del proveedor.
• El detallado del refuerzo —confinamiento, longitudes de desarrollo, empalmes— es lo que da la ductilidad. Es donde una obra sismorresistente se gana o se pierde, y no lo arregla más concreto.

El frío que nadie considera

Bogotá tiene una temperatura media que ronda los 14 °C, con noches que bajan de 8 °C y madrugadas más frías en la temporada seca. No hay riesgo de congelación, pero sí un efecto que se subestima constantemente: a baja temperatura el concreto desarrolla resistencia más despacio.

El error clásico es descimbrar por calendario. Se cuela un lunes, se cuentan los días de la ficha técnica y se descimbra, sin que nadie compruebe qué resistencia hay realmente a esa edad. En Bogotá esa diferencia puede ser importante, y el elemento que se descimbra antes de tiempo se deforma o se fisura sin que se vea el día en que ocurrió.

La solución no es cara: especificar la resistencia a la edad de descimbrado y ensayar cilindros a esa edad, curados en las mismas condiciones que el elemento. No los del laboratorio en cámara húmeda: ésos dicen lo que el concreto puede dar, no lo que dio en la obra.

Lluvia: dos temporadas, no una

El régimen de lluvias de la sabana es bimodal: dos temporadas húmedas al año, aproximadamente de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, separadas por periodos más secos. Para la obra eso significa que no hay una única «temporada mala» que esquivar: hay dos, y llegan casi todos los años.

• Nunca se cuela bajo lluvia sin protección. El agua sobre concreto fresco lava la lechada superficial y deja una capa débil que después se desprende.
• El acceso al predio importa. Un mixer cargado pesa mucho; una vía de acceso saturada no lo soporta.
• La humedad ambiente alta reduce la evaporación, y eso ayuda contra la fisuración plástica. Pero no exime de curar: cura mal quien no cura.

Cómo se pide el concreto en Colombia

Aquí la resistencia se especifica en megapascales (MPa), no en kg/cm². Es la unidad de la NSR-10 y la que va a aparecer en los planos, así que conviene no traducirla en el pedido: un f'c de 21 MPa se pide como 21 MPa.

Además de la resistencia, en el pedido van:

• Asentamiento —el ensayo del cono— en el punto de entrega, no en planta.
• Tamaño máximo del agregado, condicionado por el espaciamiento del refuerzo y por el espesor del elemento.
• Edad de control, casi siempre 28 días, más la edad de descimbrado si se necesita.
• Condiciones de exposición, si el elemento va a estar enterrado, en contacto con agua o expuesto a sulfatos.

La documentación es parte del producto

En una obra bogotana con licencia, el expediente de calidad del concreto se revisa. Es una ventaja para el comprador, porque convierte en exigible lo que en otras plazas es cortesía:

• Remisión por cada mixer, con hora de cargue, hora de llegada, volumen y asentamiento.
• Ensayos por un laboratorio con acreditación vigente, y los informes a nombre del contratante.
• Trazabilidad del diseño de mezcla: qué diseño se usó y quién lo respalda.

Si un proveedor no puede entregar eso, el problema no es administrativo: significa que no tiene control sobre su propio producto.

Antes de firmar el pedido

• ¿En qué zona de la microzonificación está el predio, y qué dice el estudio geotécnico?
• ¿Qué resistencia voy a tener el día que quiero descimbrar, a la temperatura real de la obra?
• ¿El asentamiento se mide al llegar o me lo certifican desde la planta?
• ¿Qué laboratorio hace los ensayos y a nombre de quién salen los informes?
• Si llueve a mitad del vaciado, ¿qué hacemos con la junta?