Los errores de dosificación que arruinan un aditivo

Un aditivo mal dosificado hace más daño que no usar ninguno, porque sus curvas no son lineales: el doble de dosis no da el doble de efecto, da un efecto distinto. Un superplastificante en exceso segrega la mezcla; un retardante de más deja una placa sin fraguar al día siguiente. En los dos casos se descubre cuando ya no hay vuelta atrás.

La dosis va sobre el cemento

La ficha dice «0,8 % del peso del cemento». Ese porcentaje es sobre el cemento, no sobre el metro cúbico ni sobre el peso total de la mezcla. Confundirlo multiplica o divide la dosis por un factor grande.

Si en obra nadie sabe cuánto cemento lleva el metro cúbico que se está manejando, no se puede dosificar. Ése es el dato de partida.

Se mide, no se calcula a ojo

Un chorro «como siempre» no es una dosis. Los aditivos se dosifican en cantidades muy pequeñas respecto al volumen, así que el error relativo de medir mal es enorme. En planta hay equipo calibrado; en obra hace falta al menos una probeta graduada y alguien responsable de usarla.

El momento importa tanto como la cantidad

Un superplastificante agregado al agua inicial se comporta distinto que uno agregado al final, con la mezcla ya hecha. Y si se reactiva el asentamiento en obra, hay que mezclar el tiempo suficiente después de agregarlo: descargar de inmediato deja parte de la carga hiperfluida y parte igual de seca.

Productos incompatibles

Dos aditivos de familias o de fabricantes distintos pueden pelearse entre sí o con el cemento. Los síntomas llegan tarde: fraguado errático, pérdida rápida de asentamiento, exudación excesiva, retrasos de horas.

Regla práctica: toda combinación nueva se prueba antes en una mezcla de ensayo con el cemento y los agregados reales de la obra.

Almacenamiento en clima tropical

En la costa y en los valles cálidos, un tambor a la intemperie se calienta muy por encima de lo que el producto tolera, y la humedad ambiente alta afecta a los productos en polvo. Además, la exposición prolongada al sol degrada varios aditivos de forma irreversible.

• Bajo techo, ventilado, en su envase original y con etiqueta legible.
• Nunca trasvasar a envases sin identificar.
• Agitar antes de usar si la ficha lo indica.
• Revisar la fecha de vencimiento: un aditivo vencido no avisa, simplemente no funciona.

El efecto no se ve enseguida

Un retardante mal dosificado se nota al día siguiente; un exceso de aire incluido, a los 28 días en el informe del laboratorio; un acelerante con cloruros, años después en forma de manchas de óxido.

Por eso, con un producto nuevo o una dosis distinta, el control no es opcional: muestrear, ensayar y guardar el registro de qué se usó en cada vaciado. Sin ese registro, cuando algo falle no habrá forma de saber por qué.

Qué anotar en cada vaciado

• Producto y lote, con su ficha archivada.
• Dosis real usada, en porcentaje sobre el cemento.
• Momento en que se agregó y tiempo de mezclado posterior.
• Temperatura ambiente y del concreto.
• Asentamiento antes y después.

Antes de decidir

• ¿Sé cuánto cemento lleva el metro cúbico que estoy dosificando?
• ¿Con qué instrumento se mide la dosis en obra?
• ¿Se probó esta combinación con MI cemento y MIS agregados?
• ¿Dónde están los tambores y qué temperatura alcanzan ahí?